L'Ane Miniature
Contrairement à ce que le laisse supposer son nom, l’âne miniature est issu du bassin méditerranéen, principalement de Sardaigne. De petite taille mais solide et gros travailleur (agriculture, travaux forestiers, ravitaillement…), cet âne avait pratiquement disparu au début de l’ère industrielle pour laisser sa place aux engins motorisés.
C'est au début du 20ème siècle qu'un américain, Robert GREEN, s’est pris de passion pour cette race et a exporté pour la première fois des « petits ânes » aux Etats Unis, en 1929.
Les Américains ont très vite adopté ces compagnons, en ont développé l’élevage, et, en 1958, ont créé le premier Stud Book (registre d’identification : le Miniature Donkey Registry).
Pour faire partie du MDR, l’âne ne doit pas dépasser 36 inches au garrot à l’âge adulte (3 ans), soit 91,44 cm.
Les ânes miniatures américains appelés « ânes miniatures méditerranéens » par les américains sont importés aujourd’hui des USA pour en développer l’élevage en Europe.
Ce sont des ânes dociles, particulièrement affectueux, et de très belle morphologie.
Leur petite taille, leur rusticité et leur peu de besoin (3 Kg de foin par jour) fait de l’âne miniature un compagnon idéal, peu encombrant.
Cette race n’est pas reconnue en France, mais cela n’enlève rien à ses grandes qualités.
En plus de ces « ânes miniatures américains ». notre ferme abrite des ânes miniatures d’origines diverses, et même des petites tailles (entre 91 et 100 cm), animaux tout aussi adorables et excellents porteurs pour les randonnées.
Bien sûr, tous nos ânes sont pucés et inscrits aux Haras Nationaux, institut français du cheval et de l’équitation, et certains d’entre eux sont aussi inscrits au MDR ou à l’ANAPT (institut français de l’association des ânes miniatures et de petite taille)
Nous vous invitons à les découvrir, en photos, ou pourquoi pas « en vrai » si l’envie vous prend de venir nous rendre visite.
L'histoire de l'âne miniature américain
Originaire d’Afrique, l’âne était utilisé dans le monde entier comme bête de somme. Transporteur, agriculteur, mineur de fond, tracteur, forestier, débardeur, militaire : autant de métiers, autant de régions, autant de races d’ânes différentes.
Dans le bassin méditerranéen, et particulièrement en Sardaigne et en Sicile, on trouvait un petit âne robuste, dans les 90 cm au garrot, gros travailleur , très docile et très affectueux.
Bâté, attelé, notre petit âne Sarde portait le grain à moudre, le lait de la traite, le bois, le ravitaillement. Très proche de l’homme, il n’était pas rare de le voir dormir dans une pièce jouxtant la maison. Il faisait partie de la vie de la ferme, au même titre qu’un chien.
Avec l’industrialisation du 19ième siècle, les petits ânes disparaissent du bassin méditerranéen, peu à peu remplacés par les tracteurs agricoles.
M Robert Green, un américain du New Jersey , courtier à New York, entend parler de ces merveilleux petits ânes lors d’un voyage en Europe.
Sans même les voir il achète et organise le transport d’un petit troupeau composé de six ânesses et un baudet. On est en mai 1929.
Trois ânesses meurent, tuées par des chiens mais une des ânesses donne naissance au premier âne miniature né aux Etats Unis : « Christopher Columbus »
Les Américains succombent aux charmes du petit âne sarde.
M Green disait:
« Les ânes miniatures possèdent la nature affectueuse d’un Terre-Neuve, l’abnégation d’une vache, la résistance d’une mule, le courage d’un tigre, et une intelligence de très peu inférieure à celle de l’homme »
D’autres importations ont lieu.
En 1935, cinquante deux ânes miniatures ont vu le jour aux Etats Unis. Quelques sujets seront vendus à Richard Sagendorph, Henry T Morgan, Auguste Bush junior.
En 1950, Daniel et Béa Langfeld achètent leur premier âne destiné à leur fille handicapée. Par la suite, ils vont créer le premier élevage professionnel d’ânes miniatures dans leur ferme du Nebraska et établir en 1958 les références du premier registre de « l’âne miniature américain », appelé jusqu’alors : « l’âne miniature méditerranéen »
En 1987, l’ADMS ( Américan donkey mule society) fixe définitivement les critères:
« petits ânes toisant adultes 36 pouces au garrot, soit 91,44 cm, supportant des charges de 35 à 45 kg et qui vivent entre 30 et 35 ans. »
Aujourd’hui, il y a environ 50 000 ânes miniatures aux Etats Unis, de hauteur moyenne entre 28 et 34 pouces ( 71 et 86cm), de couleurs très différentes de la couleur grise d’origine.